话说孙大圣三打白骨精被糊涂的唐僧赶回了花果山，他看到了一幅悲戚的惨景：“洞外乔松皆倚倒，崖前翠柏尽稀少。椿杉槐桧栗檀焦，桃杏李梅梨枣了。柘绝桑无怎养蚕？”（《西游记》第二十八回“花果山群妖聚义　黑松林三藏逢魔”）原来，孙大圣大闹天宫后，天庭派十万天兵、一十八架天罗地网以及二郎神围剿花果山，孙大圣被抓上天庭。狠心的二郎神还率领那梅山七弟兄放火烧了花果山，所以才会“柘绝桑无”。可见，花果山原本是种有许多桑树的，而且盛产桑葚（也叫桑椹、桑葚子）。

　　我们在《西游记》里读到，除了花果山，有六大妖怪的荆棘岭也是个“多梅多柳更多桑”的地方。还有，豹子精南山大王所在的隐雾山上也盛产桑葚。原著中，唐僧师徒消灭了南山大王后，还一把火烧了其洞府——折岳连环洞。点火需要点木柴，被豹子精抓入洞里的樵夫带着八戒找了几种易燃的植物：“那樵子闻言，即引八戒去东凹里寻了些破梢竹、败叶松、空心柳、断根藤、黄蒿、老荻、芦苇、干桑，挑了若干，送入后门里。”（《西游记》第八十六回“木母助威征怪物金公施法灭妖邪”）其中的干桑，是干枯的桑树叶。可见，这隐雾山上的桑树也不少。

　　桑树在《西游记》里主要出现在这几处地方，其他地方虽然没有提及桑树，但也不能说人们在这些地方吃不到桑葚，毕竟，神话世界里的水果可没有地域与时间之分。何况，孙大圣一个筋斗云便能飞出十万八千里，师徒几人即便走到寸草不生的荒漠戈壁，若想吃桑葚，也不过是一个筋斗云的事儿。

　　桑葚，是我国人民最为久远的食用水果之一。我国最早的诗歌总集《诗经》中，便多次出现其身影。《诗经·鲁颂·泮水》中写道：“翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音。”说的是飞鸮集聚在泮水边的树林里，它们吃了我们的桑葚，但回报给了我们美妙的声音。飞鸮是我国古代对猫头鹰一类的鸟类的统称。

　　《卫风·氓》中，也提到了桑葚：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚！”桑叶未落时缀满枝头，桑叶润泽翠绿。那些斑鸠啊，别把桑葚吃进嘴里！

　　古人爱吃桑葚，《世说新语》里有个故事：“颇有嫉己者，于坐问张：‘北方何物可贵？’张曰：‘桑椹甘香，鸱鸮革响；淳酪养性，人无嫉心。’”东晋十六国时期，西北地区有个叫“前凉”的地方政权。“前凉”的末代君主张天锡投降“前秦”的苻坚后，又跟着苻坚在淝水之战中战败。战败后，张天锡便归顺了东晋王朝。当时的晋孝武帝司马曜很器重张天锡，他每次入朝议事，司马曜都要和他聊上一整天。有些大臣妒忌他：一个降将，为何这么受器重？终于有一天，有人阴阳怪气地问张天锡：“你们北方有什么好东西啊？”张天锡明白在座的大臣们嫉妒自己，便回答说：“桑椹香甜味美，鸱鸮振翅作响；乳酪醇厚能涵养性情，人们没有妒忌之心。”在张天锡的心目中，桑椹是故乡最好的美食之一。

　　《隋书·赵轨传》记载了一则与桑葚有关的美德故事：“其东邻有桑，葚落其家，轨遣人悉拾还其主，诫其诸子曰：‘吾非以此求名，意者非机杼之物，不愿侵人。汝等宜以为诫。’”隋朝时有个叫赵轨的人，他家东边的邻居院子里种着桑树。有一回，邻居家的桑葚落到了赵轨家的庭院里，赵轨便让人把桑葚全都拾起来还给邻居。后来，他告诫自己的儿子们说：“我把桑葚还给邻居，并不是为了求得美名，而是为人处世，不能不劳而获。这些桑葚并不是我们通过劳动获得的，所以不能自私地占为己有。你们也应该把这个道理铭记在心中。”直到现在，“还葚东邻”的故事还被人们奉为美谈。

　　北宋的宋徽宗昏庸无能，朝政腐朽，被金人虏往北方。宋朝的官员曹勋，曾经跟着宋徽宗一起被金人裹挟北上。曹勋将那段时间的见闻记录了下来，其中也有一则与桑葚有关的趣事：“徽庙在路中苦渴，令摘道旁桑葚食之。语臣曰：‘我在藩邸时，乳媪曾啖此。因取数枚，食甚美，寻为媪夺去。今再食，而祸难至此，岂非桑实与我终始耶！’”（《北狩见闻录》）说的是宋徽宗在逃亡的路上口渴难耐，见路边有桑树，便让人摘了一些桑葚来吃。吃完之后，他对曹勋说：“我还在王府当王爷的时候，见奶妈在吃这玩意儿，我见状也拿了几个。这果子特别甜，可我还没吃过瘾，奶妈就将其拿走了。如今再次吃到这种果子，却遭遇了这么大的祸难，难道这桑葚注定要一直伴随着我吗！”桑葚味道甜美，此时的宋徽宗心里却是酸的。

　　上面提过，孙大圣回到花果山后，见到了一幅“柘绝桑无”的惨景。那么，“柘绝”里的“柘”又是什么来历呢？柘树，是桑科柘属的一种植物，它的果实为球形。柘果也可以食用，而且与桑葚有几分相似。不同的是，桑葚通常在春季成熟，而柘果的成熟期在秋季。此外，柘树的树叶也可以用来喂蚕，古人常常将桑树与柘树结合在一起，用“桑柘”一词来形容农桑之事。

　　“蜜蜂出户樱桃发，桑葚连村布谷啼。”如今正是桑葚成熟的季节，如果在郊外遇到桑树，品尝到甜美的桑葚，耳听布谷鸟悠扬的鸣声，也是一大幸事。