著名学者阎钢的《论陈奂生》里说，一个渺小的农民，反映偌大的一个社会。确实，《陈奂生上城》这一篇小说非常深刻的揭示了改革开放初期我国农民的劣根性，主人公陈奂生也是众多农民的缩影，性格极具典型性。

　　十一届三中全会以后，中国的经济发生了巨大的变化，崭新的社会环境，使他们萌发了进取的心，于是，对精神生活有了追求。以此为背景，展开了对以陈奂生为代表的农民的描写与刻画。

　　纵观全文，尤其精彩的是在招待所的一幕。他在病中被路过的县委书记送来，第二天结账时听了大吃一惊，对刚刚摆脱的饥饿的他来说，五元钱并不是一个小数目，作者对陈奂生付出房钱前后的心理变化做了细致的刻画。

　　在付出五元钱之前，陈奂生是那么自卑，纯朴，他发现自己住在那么好的房间里，感到了父母官的关怀，心里暖洋洋的，眼泪热辣辣的。盖着里外三层新的绸缎子，不自觉地缩成一团，怕自己的脚弄脏了被子，连沙发椅子也不敢坐，惟恐瘪下去没办法恢复。这是一个农民的自卑善良的体现，没有过如此奢侈的生活，而现在置身于豪华的招待所，他们是不想被嫌弃的，所以他有这样的心理，这也是一个贫穷农民的典型心理。

　　同时，由于出了五元钱，陈奂生的内心也是矛盾的。就等于“做了七天还要倒贴一角”，“睡了一夜要出两顶帽子钱”，陈奂生“想想又肉痛起来”，说明他勤俭的农民本质。这也是极具农民特色的典型性格。但另一方面，他的心理又发生了很大的变化。他心中的一些完全相反的因素，一种破坏欲，一种损人利己的心理便发作起来。他用力坐上沙发，用提花枕巾擦脸，不脱衣服就钻进被窝，并算计着要睡足时间等等，对招待所的物品从“十分珍惜”变为“任意作践”，就非常形象的表现出一定程度上农民的自私狭隘的心理。一个收入不多的人在花了超过自己预想的钱后，有些自私的报复心理是很正常的。这也是非常典型刻画。

　　另外，陈奂生由于坐了县委书记的汽车，住过县委书记介绍的五元一夜的高级招待所，就感到精神上很满足，得意非凡。这表现出农民的封建等级观念和落后愚昧的心理。他有对精神生活的追求，却仍没有从因袭的重负中解脱出来。这是改革初期大家所共有的性格特征。

　　作者高晓声对陈奂生的人物刻画，并没有一边倒，相反，对他的性格刻画的全面而生动。小说写了陈奂生的艰苦作风，饿了啃僵饼，渴了捧水喝，病了熬着躺在车站的长椅上，设身处地地感受一下，这是多么苦涩。陈奂生物质的贫穷加上精神的贫穷，文章字里行间流露的心情又沉重起来。最后，作者写陈奂生“故意立直身子，扑通坐下去……试了三次”作者的慨叹是油然而生。这种性格在当时社会很普遍，很典型。作者的慨叹也是一种无奈，一种警醒。当时经济建设已经达到了一定成效，农民需要的不在是物质的发展，精神上，思想上的提升更是刻不容缓。

　　陈奂生是一个人，却是一个群体，一个阶层，一种现象。陈奂生被称作是“一个中国式农民”，他们有善良正直的一面，平平淡淡，默默无闻。但是，他们身上还存在很多弱点，一些具有代表性的性格弱点。本篇小说就是通过陈奂生来集中体现的。在陈奂生周围的那些人，同样具有这些弱点。比如说，陈奂生上城前后村里人对他的态度对比，就揭示了农民意识深处的封建等级观念和落后愚昧心理；还有，招待所里收钱的大姑娘对陈奂生前后的态度对比，也反映出她精神状态的苍白……这些都以陈奂生为集中点聚散开，典型性也就体现出来了。

　　陈奂生这一人物命运反映了特定时代里一部分人的生存状态，其人的性格毫不造作，朴素而又真实可感，陈奂生形象的塑造，离不开那一特定的生存环境，高晓声笔下以陈奂生为代表的农民形象，之所以刻画得栩栩如生，个性鲜明，就是作家将其放置于有特定文化内涵的时代。以典型的人物为中心，辅之以次要人物，性格的典型性由之扩展。（新沂市检察院 仲康）